Manga i anime posiadają wiele różnych gatunków przeznaczonych dla różnych odbiorców zarówno pod względem płci, wieku jak i gustu. Dla osób dorosłych przeznaczone są serie sex hentai, których tematyka z reguły ogranicza się do pornografii. Z reguły większość serii hentai posiadają niezbyt skomplikowaną fabułę – są czystą pornografią (z języka angielskiego PWP – porn without plot – pornografia bez fabuły). Nieraz jednak można spotkać anime i mangi z gatunku hentai, które posiadają bardzo bogatą fabułę. Nieraz osoby niezaznane z tematem japońskiej animacji mylą gatunek hentai z pokrewnym gatunkiem o nazwie ecchi. Jednakże tutaj hentai różni się tym, że pokazuje stosunki płciowe wraz z narządami płciowymi, podczas gdy ecchi ogranicza się do pokazywania bielizny, rzadziej nagich piersi. To, dlaczego anime z gatunku hentai cieszą się tak dużą popularnością, wyprzedzając nieraz tradycyjne filmy pornograficzne, to głównie fakt, iż nie istnieje hentai, w którym nie byłoby chociaż odrobiny fabuły i nieraz pornografia wmieszana jest w anime o gatunku fantasy, sensacyjnym czy S-F. Dużą popularnością cieszą się też anime hentai o podgatunku tentacle (macki), jak również hentai homoseksualne (yuri, yaoi). Wielu amatorów też tworzy tzw. doujiny i fan fiction z udziałem bohaterów innych, nie będących hentai mang i anime, a także filmów i powieści.