Polonista po rozpoczęciu roku szkolnego w klasie maturalnej musi udostępnić maturzystom listę tematów maturalnych (prezentacje maturalne). Z listy zaprezentowanych prezentacji maturalnych licealista decyduje się na jeden i formułuje strategię jego sporządzenia, który przekazuje do akceptacji nauczycielowi języka polskiego. Jeżeli na liście nie ma tematu odpowiadającego maturzyście, istnieje ewentualność zaproponowania własnego tytułu zanim zostanie zaprezentowana lista tematów. W takim przypadku prezentacja powinna mieć związek z literaturą.
Podczas wyboru tematu zdający powinien się kierować nie wyłącznie ilością nabytej wiedzy z języka polskiego, ale w pierwszej kolejności osobistymi zainteresowaniami. Trzeba pamiętać, że prezentacje maturalne nie sprawdzają tylko informacji książkowych, ale pozwalają ujawnić zdolność dorosłego wnioskowani.
Większość prac ma charakter ogólny i pozostawia swobodę w sposobie realizacji. Ważne jest by prezentacja była zgodna z posiadaną wiedzą nie tyko z zakresu polonistyki (np. uczeń interesujący się wojną może wybrać prezentację opartą na książkach z tego czasu, ktoś mający zdolności plastyczne powinien wybrać temat poświęcony malarstwu, zaś miłośnicy sportu mogą napisać o komentatorach sportowych). Przy doprecyzowywaniu tematu pracy maturalnej należy przejrzyście nazwać jego zasięg, a także lektury, na których będzie się on opierać literatura i malarstwo.
W trakcie wyboru, powinno się zwrócić uwagę na słowa – klucze wybranej pracy maturalnej uwypuklające cel prezentacji maturalnej np. funkcje ustalonego motywu. Są to określenia, które nadają prezentacji określony kierunek. Dodatkowo, trzeba rozważyć dobór tematu pod kątem znajomości epok, dzieł określonych artystów, a także proponowanych motywów literackich.