Bol pleców – choroba polega na przedwczesnym zużyciu i zwyrodnieniu tkanek tworzących staw. Występuje przeważnie u ludzi w starszym wieku, ale może rozpoczynać się u ludzi młodych. Chrząstka szklista, pokrywająca powierzchnie stawowe ma niewielkie zdolności regeneracyjne, a w miejscu jej uszkodzenia powstaje chrząstka włóknista o gorszych własnościach biomechanicznych. Obciążenia przenoszone są poprzez podchrzęstną warstwę kostną, ulegającą pogrubieniu. Zmiany te mają charakter w większości sytuacji powolny, niemniej jednak ciągle postępujący. Stawy kończyn dolnych, ze względu na to, że unoszą masę ciała, są bardziej predysponowane do wystąpienia przekształceń zwyrodnieniowych, a w efekcie ból kręgosłupa.