Bol pleców – choroba polega na przedwczesnym zużyciu i zwyrodnieniu tkanek tworzących staw. Występuje w bardzo wielu sytuacjach u ludzi w starszym wieku, ale ma możliwość rozpoczynać się u osób młodych. Chrząstka szklista, pokrywająca powierzchnie stawowe posiada niewielkie zdolności regeneracyjne, a w miejscu jej uszkodzenia powstaje chrząstka włóknista o gorszych własnościach biomechanicznych. Obciążenia przenoszone są przez podchrzęstną warstwę kostną, ulegającą pogrubieniu. Zmiany te posiadają charakter w zdecydowanej większości przypadków powolny, ale non stop postępujący. Stawy kończyn dolnych, ze względu na to, że unoszą masę ciała, są bardziej predysponowane do wystąpienia przemian zwyrodnieniowych, a w efekcie ból kręgosłupa.