Sporo literaturoznawców polskich twierdzi, iż najwybitniejszą dziewiętnastowieczną powieścią jest “Lalka” Prusa. Autor noweli “Antek” w tym wielotematycznym dziele zawarł dzieje najważniejszego bohatera pokazane na tle stolicy Królestwa Polskiego.
Główny temat to miłość, jaka wiąże Wokulskiego i Izabelę Łęska. Wokulski jest warszawskim kupcem wywodzącym się z ziemiańskiej rodziny, zaś młoda Łęcka pochodzi z arystokratycznego rodu. Ich możliwy związek byłby mezaliansem. Pomimo to bohater poświęca wszelkie swoje wysiłki aby pozyskać ogromny majątek i wykorzystać go, by ziścić najwymyślniejsze potrzeby panny Izabeli.
Następnym interesującym w lekturze tematem jest ukazanie naszego społeczeństwa egzystującego w XIX wieku. Przedstawieni są zarówno możni, szlachta, mieszkańcy miast jak i najbardziej biedni. Prócz Polaków w utworze pojawiają się różne inne narodowości – np. Niemcy. Pozytywistyczny pisarz powstrzymuje się od subiektywnych sądów, pragnie oddać autentyczny obraz mniejszości, z jej wadami i zaletami.
Kolejnym zagadnieniem utworu “Lalka” jest stolica Królestwa Polskiego. Traktuje się ją nawet jak wyjątkowego bohatera. Prus nakreśla zarówno dzielnice i miejsca przebywania arystokracji, na przykład Park Ujazdowski, jak i najbiedniejszych, t.j. Powiśle. Precyzyjnie przedstawia wybrane rejony, ich strukturę i mieszkańców. Obok największego polskiego miasta odnajdziemy też obraz stolicy Francji, a także domostwa w Zasławku.