Mało kto zna prawdziwe pochodzenie nazwy coraz bardziej popularnych ośrodków SPA. Skrót SPA pochodzi od łacińskiego określenia Sanitas per Aquam, które oznacza ,zdrowy dzięki wodzie”. Zgodnie z kulturą SPA woda jako źródło życia pozytywnie wpływa na stan naszego zdrowia, dostarcza wiele przyjemności, może zrelaksować i zarazem pobudzić do akcji. Właściwości SPA doceniali już starożytni Rzymianie. Tę funkcję pełniły gorące źródła, następnie przekształcone w termy, łaźnie i sauny. Kąpiel i zabiegi wodne nie były dla nich tylko codziennością, ale rytuałem i elementem kultury. W średniowieczu uczestnicy wypraw krzyżowych, zainspirowani zwyczajami w świecie islamskim próbowali popularyzować filozofię SPA w Europie. W XIV wieku we wschodniej Belgii założono miasto Spa. Nazwę zawdzięcza ono uzdrowiskowym źródłom. Do dziś jest to jeden z najbardziej znanych kurortów SPA w Europie. W XIX wieku do zabiegów z wykorzystaniem wody źródlanej, morskiej i wodorostów dodano techniki hydroterapii i masażu. Dzisiaj ośrodki SPA oferują znacznie bogatszy wachlarz zabiegów, które jednak pozostają w związku z tradycyjnymi technikami zabiegów wodnych