Bol pleców – choroba polega na przedwczesnym zużyciu i zwyrodnieniu tkanek tworzących staw. Występuje w ogromnej liczbie przypadków u ludzi w starszym wieku, ale ma możliwość rozpoczynać się u ludzi młodych. Chrząstka szklista, pokrywająca powierzchnie stawowe ma niewielkie zdolności regeneracyjne, a w miejscu jej uszkodzenia powstaje chrząstka włóknista o gorszych własnościach biomechanicznych. Obciążenia przenoszone są przez podchrzęstną warstwę kostną, ulegającą pogrubieniu. Zmiany te posiadają charakter najczęściej powolny, niemniej jednak bez przerwy postępujący. Stawy kończyn dolnych, ze względu na to, że unoszą masę ciała, są bardziej predysponowane do wystąpienia przemian zwyrodnieniowych, a w efekcie ból kręgosłupa.