Bol pleców – choroba polega na przedwczesnym zużyciu i zwyrodnieniu tkanek tworzących staw. Występuje w ogromnej liczbie przypadków u ludzi w starszym wieku, niemniej jednak może rozpoczynać się u osób młodych. Chrząstka szklista, pokrywająca powierzchnie stawowe posiada niewielkie zdolności regeneracyjne, a w miejscu jej uszkodzenia powstaje chrząstka włóknista o gorszych własnościach biomechanicznych. Obciążenia przenoszone są przez podchrzęstną warstwę kostną, ulegającą pogrubieniu. Zmiany te mają charakter w większości przypadków powolny, niemniej jednak bez ustanku postępujący. Stawy kończyn dolnych, ze względu na to, że unoszą masę ciała, są bardziej predysponowane do wystąpienia zmian zwyrodnieniowych, a w efekcie ból kręgosłupa.