Bol pleców – choroba polega na przedwczesnym zużyciu i zwyrodnieniu tkanek tworzących staw. Występuje w większości wypadków u ludzi w starszym wieku, niemniej jednak ma możliwość rozpoczynać się u osób młodych. Chrząstka szklista, pokrywająca powierzchnie stawowe posiada niewielkie zdolności regeneracyjne, a w miejscu jej uszkodzenia powstaje chrząstka włóknista o gorszych własnościach biomechanicznych. Obciążenia przenoszone są poprzez podchrzęstną warstwę kostną, ulegającą pogrubieniu. Zmiany te posiadają charakter w ogromnej liczbie przypadków powolny, ale stale postępujący. Stawy kończyn dolnych, ze względu na to, że unoszą masę ciała, są bardziej predysponowane do wystąpienia przemian zwyrodnieniowych, a w efekcie ból kręgosłupa.