Komputer jako narzędzie samoistnie działać nie może w sposób taki, ażebyśmy mogli osiągać założone cele. To oznacza więc, że wymaga on odpowiedniego i funkcjonalnego oprogramowania.
Oprogramowanie (ang. software) – program komputerowy, aplikacja.Celem oprogramowania jest analizowanie informacji w określonym zakresie.
Oprogramowanie komputerowe dzieli się ze względu na przeznaczenie:
oprogramowanie systemowe (system operacyjny)- wykonujące funkcje konieczne dla funkcjonowania systemu komputerowego, (pojęcie oprogramowania systemowego jest o wiele szersze aniżeli systemy operacyjne, w jego zawartość wchodzi też oprogramowanie serwerowe i każde oprogramowanie, z którym użytkownik nie ma bezpośredniej styczności), wyróżniamy dla przykładu takie systemy operacyjne jak: Windows 95, Windows 98, Windows 2000 itp.,oprogramowanie do tworzenia oprogramowania, biblioteki programistyczne – oprogramowanie do wykorzystania przez inne programy oraz oprogramowanie użytkowe – mające bezpośredni kontakt z użytkownikiem i realizujące usługi dla tego użytkownika za pomocą aplikacji.