Poprzednikami dzisiejszych maszyn cnc zostały maszyny numerycznie sterowane (nc). Nowoczesne maszyny CNC wyróżniają się tym, że mają układy CNC odpowiedzialne za sterowanie obsługą graficznego monitora, na którym wyświetlane są kody NC, różnego stylu informacje o narzędziach, dane korekcyjne narzędzi, które są niezbędne przy takich procesach jak skrawanie powierzchni o różnych kątach nachylenia w odniesieniu do osi Z (oś Z we wszystkich maszynach CNC jest równoległą do głównego ruchu roboczego), parametrów obróbczych, prawidłowość kodu, integrują maszynę z innymi systemami komputerowymi. Maszyny CNC to w wielu wypadkach komputerowo sterowane urządzenia przeznaczone do komputerowej obróbki różnych najmniejszych elementów. Najpopularniejsze z nich to tokarki , a ponadto frezarki, które są zdolne czytać standardowy kod sterujący tak zwany G code. Bezsprzecznie największą dobrą cechą obróbki CNC jest to, że w fantastycznie całkiem szybki i precyzyjny metodę obrabia poszczególne detale. Ważne jest tównież to, że pozwala na pełną wielokrotność procesu pracy , a ponadto wykonanie bardzo złożonych kształtów.