Perfumy (z francuskiego “per fumee” to “przez dym”) to główna definicja kosmetyków, których pierwszym celem jest nadawanie przeróżnym obiektom (głównie to ciało człowieka – drogeria) żądanego i długo pozostającego zapachu. Nierzadko to słowo (drogeria) jest użyte także w znaczeniu wyłącznie rzeczy, w których składniki zapachowe są bardzo skoncentrowane, a wielkość rozpuszczalnika gdzie jest rozprowadzona jest minimalna. W składzie perfum są mieszaniny związków zapachowych (które mają nazwę olejków zapachowych i drogeria), substancje homogenizujące i wzmacniające i rozpuszczalnik, którym zwykle jest etanol lub związek lekkich alkoholi alifatycznych. W zależności od ilości rozpuszczalnika dzielimy perfumy podstawowe (więc skoncentrowane), wody perfumowane i w dalszej kolejności wody toaletowe. Po wtarciu ich w powierzchnię ciała lub wlaniu alkohol bardzo szybko odparowuje, a na powierzchni skóry będą tylko olejki zapachowe i związki przedłużające długość tego zapachu (drogeria), które powoli są uwalniane do powietrza, przez co powodują wrażenie dobrego zapachu tak pożądanego głównie przez kobiety. Te olejki zapachowe (i drogeria) wytwarzane są przez ekstrakcję i koncentrację składników zapachowych z wydzielonych części roślin (znacznie rzadziej zwierząt), jak np. liście mięty czy kwiat jaśminu itp., albo (teraz o wiele bardziej – drogeria) poprzez ustalone łączenie sztucznych substancji chemicznych posiadających mocny zapach. Zależnie od składu olejków zapachowych (drogeria) stosowane jest odpowiednie nazewnictwo: parfum (czyli perfumy, eliksir, ekstrakt) – 15-20%; eau de parfum (czyli woda perfumowana) ma skrót EDP – 10-15%; eau de toilette (jest to woda toaletowa) posiadająca skrót EDT – 5-10%; eau de Cologne (czyli woda kolońska) posiadająca skrót EDC – 3-5%; eau fraiche (więc woda odświeżająca) – 1-3%. Substancjami potęgującymi nazywamy wysoko wrzące, prawie nielotne związki chemiczne albo naturalne substancje o przybliżonych własnościach (drogeria), które same w sobie zawierają mocno intensywnego zapachu (często jest to zapach bardzo niepożądany), ale mają zdolność do wzmacniania zapachu pozostałych olejków (drogeria) tak, jak dodawanie soli do potraw podwyższa inne smaki. Do sztucznych związków wzmacniających perfumy zaliczamy m.in. merkaptany i aminy o sporej masie cząsteczkowej, a do naturalnych kastoreum, ambrę, cybet i piżmo. Głównym zadaniem związków homogenizujących jest uzyskiwanie jednorodnej, stałej mieszaniny związków chemicznych i olejków (drogeria), które czasem nie łączą się razem w podstawowych warunkach. Bardzo często stosowane są tu mieszaniny ciekłych tłuszczów pochodzenia naturalnego zwykle nazywane balsamami (drogeria). Dziś coraz częściej zamienia się je bezwonnymi polimerami o właściwościach amfifilowych (drogeria). Niektóre naturalne związki potęgujące perfumy, czyli tran albo ambergris, mają przy okazji zadanie substancji homogenizujących. Mieszanina olejków i substancji wzmacniających zapach jest nazywana kompozycją zapachową (drogeria). Kompozycja decyduje o niepowtarzalnym zapachu, który zawsze kojarzy się z jedną marką jaką mają perfumy. Jest zatem ich “podstawą”, która decyduje o własnościach użytkowych tych perfum. Taką samą kompozycję da się wykorzystać (drogeria) później w ogromnej ilości różnych, “perfumowanych” wyrobów kosmetycznych. Kompozycje zapachowe te są silnie utajnioną poprzez firmy kosmetyczne tajemnicą handlową (drogeria), lub są zastrzegane patentami ogólnoświatowymi, jako znak towarowy. Skład kompozycji zapachowych (drogeria) to pewnego rodzaju sztuką, którą tworzą setki tysięcy specjalistów na świecie. Najlepsze perfumy wymagają talentu ale i znajomości trendów w branży kosmetycznej a wytwarza je wielki sztab specjalistów.