Film animowany – rodzaj filmu, który jest tworzony techniką zdjęć poklatkowych, rejestrujących na pojedynczych klatkach filmu kolejne fazy ruchu. Najczęściej są to fazy rysowane, stąd też film rysunkowy określany znajduje się zazwyczaj mianem filmu rysunkowego lub bajki.
Kreskówka od serwisy artystycznej może poruszać zarówno problematykę specyficzną dla filmu aktorskiego, jak też poprzez brak ograniczeń wizualnych otwiera szersze możliwości tematyczne.
Wyświetlenie tak otrzymanych zdjęć daje na ekranie wrażenie ruchu, gdyż ludzki układ nerwowy interpretuje szybko wyświetlane ilustracje jako płynny ruch.
W animacji wyróżniamy kilka technik:
- lalkowa (przedmiotowa) – W której otoczenie i postaci są wykonane jako rzeczywiste przedmioty trójwymarowe. Animowana postać posiada szkielet odpowiadający własnościom anatomicznym i umożliwiający stabilne ustawianie kolejnych faz ruchu. Na tej konstrukcji budowana znajduje się forma “ciała” odpowiadająca charakterystyce postaci. Najczęsciej szkielet wykonywany jest jako konstrukcja metalowa, a pozostałe elementy z różnych materiałow naturalnych (bawełna, drewno) lub syntetycznych (gąbka, PVC, lateks, silikon).
- wycinankowa – gdzie przedmiotem animacji są wycięte kawałki papieru z namalowanymi fazami. Podczas animacji należy między poszczególnymi klatkami zmieniać fazy ruchu. Można także dokonać animacji na warstwach, układając na szybach elementy takie jak tło, ludzie, zwierzęta.
- rysunkowa – tworzenie poszczególnych klatek filmu w formie rysunku na kartkach, kalkach lub na tzw. celuloidach bajki dla dzieci.
- pikselacja, fotoanimacja – w tym typie animacji wykorzystywane są wcześniej sfotografowane przedmioty, zwierzęta lub postacie ludzkie w różnych fazach ruchu. Film Tango Zbigniewa Rybczyńskiego zrealizowany taką techniką w 1980 r. w Se-ma-forze zdobył w 1983 r. Oscara dla krótkometrażowego filmu animowanego bajki dla dzieci.
- techniki kombinowane (kolaż) i specjalne, gdzie tworzywo animacyjne znajduje się bardzo różnorodne, zależne od fantazji twórcy (sól, piasek, przedmioty itp.). Z tą metodą można połączyć inne techniki tj. lalkowa i wycinanka.
- plastelinowa – Polegająca na modyfikacji poklatkowej postaci oraz otoczenia wykonanego z materiałów plastycznych, jest to jedna z form techniki lalkowej,
- animacja 3D – tworzona w technologii cyfrowej, komputerowej. Są tworzone w programach do przetwarzania grafiki trójwymiarowej.
- animacja materiałów sypkich – tutaj przedmiotem animacji jest np. mąka, sól, cukier, piasek. Animacja polega na przesuwaniu i animowaniu takich właśnie materiałów film animowany.