Perfumy (z francuskiego “per fumee” czyli “przez dym”) to podstawowa nazwa kosmetyków, których głównym zadaniem jest dawanie przeróżnym obiektom (głównie to skóra człowieka – drogeria) żądanego i bardzo długo utrzymującego się zapachu. Czasami to słowo (drogeria) może być użyte również w znaczeniu wyłącznie produktów, gdzie elementy zapachowe są mocno skoncentrowane, a wielkość rozpuszczalnika w którym jest rozpuszczona jest minimalna. W składzie perfum są mieszaniny substancji zapachowych (które noszą nazwę olejków zapachowych i drogeria), substancje homogenizujące i potęgujące zawartość oraz rozpuszczalnik, którym zazwyczaj jest etanol lub mieszanina lekkich alkoholi alifatycznych. W zależności od wielkości rozpuszczalnika dzielimy perfumy właściwe (więc skoncentrowane), wody perfumowane i dalej wody toaletowe. Po nałożeniu ich na powierzchnię ciała lub wlaniu alkohol natychmiast paruje, a na powierzchni obszaru są tylko olejki zapachowe i środki przedłużające siłę tego zapachu (drogeria), które powoli są uwalniane do atmosfery, dlatego robią wrażenie dobrego zapachu mocno żądanego szczególnie przez kobiety. Te olejki zapachowe (i drogeria) tworzone są poprzez ekstrakcję i koncentrację czynników zapachowych z wydzielonych części roślin (znacznie rzadziej zwierząt), jak np. liść mięty czy kwiat jaśminu itp., albo (obecnie znacznie częściej – drogeria) poprzez ustalone mieszanie sztucznych związków chemicznych posiadających mocny zapach. Zależnie od zawartości olejków zapachowych (drogeria) używane jest precyzyjne nazewnictwo: parfum (czyli perfumy, eliksir, ekstrakt) – 15-20%; eau de parfum (czyli woda perfumowana) posiada skrót EDP – 10-15%; eau de toilette (czyli woda toaletowa) mająca skrót EDT – 5-10%; eau de Cologne (czyli woda kolońska) posiadająca skrót EDC – 3-5%; eau fraiche (tojest to woda odświeżająca) – 1-3%. Związkami potęgującymi nazywamy wysoko wrzące, prawie nielotne substancje chemiczne albo naturalne produkty o podobnych właściwościach (drogeria), które same nie mają mocno intensywnego zapachu (czasami jest to zapach sam w sobie bardzo niewłaściwy), ale mają zdolność do potęgowania zapachu pozostałych olejków (drogeria) tak, jak wsypywanie soli do potraw wzmacnia inne smaki. Do sztucznych związków wzmacniających perfumy zaliczamy m.in. merkaptany i aminy o istotnej wadze cząsteczkowej, a do naturalnych kastoreum, ambrę, cybet i piżmo. Zadaniem związków homogenizujących jest wytwarzanie jednolitej, stałej mieszaniny środków chemicznych i olejków (drogeria), które czasami nie mieszają się razem w zwykłych warunkach. Najczęściej zastosowane są tu substancje ciekłych tłuszczów naturalnych potocznie zwane balsamami (drogeria). Dziś coraz częściej zastępuje się je bezwonnymi polimerami o właściwościach amfifilowych (drogeria). Niektóre naturalne związki potęgujące perfumy, na przykład tran albo ambergris, mają dodatkowo zadanie związków homogenizujących. Związek olejków i środków potęgujących zapach jest nazywana kompozycją zapachową (drogeria). Kompozycja decyduje o jedynym zapachu, który zawsze przypisywany jest z jedną marką jaką posiadają perfumy. Jest zatem ich “istotą”, która decyduje o własnościach tych perfum. Tę samą kompozycję można użyć (drogeria) później w dużej ilości różnych, “perfumowanych” produktach kosmetycznych. Kompozycje zapachowe te są mocnie utajnioną przez zakłady kosmetyczne tajemnicą handlową (drogeria), albo są strzeżone patentami ogólnoświatowymi, jako własny znak towarowy. Skład kompozycji zapachowych (drogeria) to swojego rodzaju sztuką, którą zajmują się dziesiątki tysięcy specjalistów na całym świecie. Niepowtarzalne perfumy wymagają zdolności ale i znajomości trendów w branży kosmetycznej a wytwarza je ogromny sztab specjalistów.