Gdy po II wojnie światowej rozpoczęła się zimna wojna w USA pojawiła się obawa o bezpieczeństwo wojskowych systemów łączności. Scentralizowany dotychczas system przekazywania informacji był mało odporny na atak rakietami dalekiego zasięgu. Wtedy to właśnie zaplanowano zaprojektowanie i wdrożenie sieci równoległych połączeń informacyjnych. Założeniem systemu stać się miały węzły informacyjne. Cały system miał być odporny na zniszczenie pewnej ilości węzłów. Do opracowania takiego rozwiązania powołano w 1958 roku Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych(ARPA). Prace tej grupy badawczej Departamentu Obrony przyczyniły się do powstania internetu.
W 1969 roku powstała pierwsza zdecentralizowana sieć – ARPAnet, budowę której rozpoczęto 2 lata wcześniej. Sieć ta łączyła kilka instytucji rządowych i ośrodków badawczych. We wczesnych latach siedemdziesiątych rozpoczęto też pracę nad zestawem protokołów TCP/IP. Ważną datą w rozwoju sieci był rok 1971, kiedy to Ray Tomlinson stworzył pocztę elektroniczną e-mail. On też jest twórcą symbolu @. To właśnie ten znak kojarzy się dziś z internetem. W 1979 powstały grupy dyskusyjne usenet. Katalog stron internetowych Yahoo powstał dużo później, ale sieć była coraz większa.
Dynamiczny rozwój sieci światowej rozpoczął się od początku lat 90-tych. Już w 1988 roku swój żywot zakończyła formalnie pierwsza sieć ARPAnet. Od 1991 możliwe stało się używanie internetu do celów komercyjnych co mocno przyspieszyło rozwój internetu.
We wczesnych latach osiemdziesiątych Ian Postel opracował system DNS, który łączy numery IP komputerów z nazwami ich domen. Przez naukowców jest on uważany za ojca internetu. W latach 80-tych rozpowszechnił się termin INTERNET, chociaż jako pierwszy użył tego wyrazu Vinton Cerf już w 1974 roku. W tym czasie sieć komputerowa nadal była rozwijana pod egidą armii. Dopiero pod koniec lat osiemdziesiątych piecze nad rozwojem internetu przejęły na dobre instytuty naukowe. W 1988 roku sieć tworzyło około 60 tysięcy komputerów.
Dzisiaj internet to istotna gałąź gospodarki i obok telewizji, radia i prasy ważne medium informacyjne o potężnym. Przy budowie i utrzymaniu sieci pracują miliony. Jeszcze więcej para się tworzeniem aplikacji sieciowych. ]Projektowanie stron www także daje pracę szerokiej rzeszy programistów na całym świecie.